A frozen frog

A woman in Canada found a frozen frog inside her ice cube. She was drinking lemonade when she saw the frog in her glass. She called the ice company, and they were shocked. They do not know how the frog got inside. Scientists are now studying the frozen frog to see if it can come back to life.

*Comentario sobre el texto:

El título A frozen frog significa «Una rana congelada». En inglés, los títulos suelen escribir con mayúscula la primera palabra, mientras que las demás pueden aparecer en minúscula si se utiliza un estilo sencillo, como ocurre aquí. Frozen es el participio del verbo freeze, «congelar», pero en el título funciona como adjetivo y describe el estado de la rana. Conviene recordar las tres formas del verbo: freeze, «congelar»; froze, pasado; y frozen, participio. En un dictado, frozen puede sonar aproximadamente como «fróu-zen». La primera vocal no es una o española fija, sino que cambia ligeramente durante su pronunciación. La s escrita se pronuncia aquí con un sonido sonoro parecido a una z.

La palabra frog significa «rana». Empieza directamente con la combinación fr-, sin añadir una vocal delante. Un estudiante hispanohablante debe evitar pronunciar algo como «efrog». Su vocal es breve y abierta, y no coincide exactamente con la o española. La consonante final debe mantenerse: no conviene añadir una vocal después y decir «fro-gue».

La primera frase es A woman in Canada found a frozen frog inside her ice cube. Significa «Una mujer de Canadá encontró una rana congelada dentro de su cubito de hielo».

La palabra woman es especialmente importante en un dictado porque su pronunciación no se corresponde de manera evidente con su escritura. En singular, woman suele sonar aproximadamente como «wú-man». En plural, women, cambia de pronunciación y suena aproximadamente como «wí-min». Por tanto, aunque las dos palabras se parecen mucho por escrito, se distinguen claramente al escucharlas:

woman: una mujer
women: mujeres

En el texto aparece a woman, en singular. El artículo a indica también que se habla de una sola persona. En una pronunciación natural, a suele ser muy breve y apenas recibe énfasis.

Canada debe escribirse con mayúscula porque es el nombre de un país. En inglés, los países, ciudades, nacionalidades e idiomas empiezan siempre con mayúscula. La fuerza de Canada recae en la primera sílaba y puede sonar aproximadamente como «CÁ-na-da», aunque las dos últimas vocales son más débiles que en español.

El verbo found es el pasado de find, «encontrar». No debe confundirse con founded, que significa «fundó». La diferencia es importante:

find – found – found: encontrar
found – founded – founded: fundar

En este texto, found significa «encontró». Suena aproximadamente como «fáund». La combinación ou representa una vocal que cambia durante la pronunciación. La d final debe escucharse, aunque puede unirse con el artículo a que aparece después. En una grabación natural, found a puede sonar como una secuencia continua, aproximadamente «fáun-da».

La expresión a frozen frog vuelve a presentar el artículo a, el adjetivo frozen y el sustantivo frog. En inglés, el adjetivo se coloca normalmente delante del sustantivo y no cambia según el género o el número:

a frozen frog
two frozen frogs

En español decimos «una rana congelada», colocando normalmente el adjetivo después del sustantivo y haciéndolo concordar en género. En inglés, frozen permanece igual.

La palabra inside significa «dentro de» o «en el interior de». En esta frase funciona como preposición porque va seguida de her ice cube. Lleva la fuerza en la segunda sílaba y puede sonar aproximadamente como «in-sáid». Conviene no confundirla con in, que simplemente significa «en» o «dentro de», mientras que inside enfatiza que algo está en el interior.

Her es el posesivo correspondiente a she y significa «su» cuando la persona poseedora es una mujer. En español usamos «su» sin indicar el género del poseedor, pero en inglés debemos elegir:

his ice cube: su cubito, de él
her ice cube: su cubito, de ella

En el dictado, her suele pronunciarse de manera débil, especialmente porque no contiene la información más importante de la frase.

Ice cube significa «cubito de hielo». Es una combinación de dos sustantivos: ice, «hielo», y cube, «cubo». En inglés, es frecuente colocar un sustantivo delante de otro para especificar de qué tipo de objeto se trata. El primer sustantivo funciona casi como un adjetivo:

ice cube: cubito de hielo
bus stop: parada de autobús
coffee cup: taza de café

Ice suena aproximadamente como «áis» y termina con una s clara. Cube puede sonar aproximadamente como «kiúub». La e final no se pronuncia, pero influye en la pronunciación de la vocal anterior. En ice cube, la s final de ice se une con el comienzo de cube, por lo que las dos palabras pueden parecer una sola unidad en el audio.

La segunda frase es She was drinking lemonade when she saw the frog in her glass. Significa «Estaba bebiendo limonada cuando vio la rana en su vaso».

La frase combina dos tiempos del pasado. She was drinking lemonade está en pasado continuo y describe una acción que se encontraba en desarrollo. When she saw the frog está en pasado simple y presenta el hecho que ocurrió durante esa acción.

La estructura es:

was drinking: estaba bebiendo
saw: vio

Esta combinación se parece bastante a la española: «Estaba bebiendo limonada cuando vio la rana».

Was drinking se forma con was, pasado del verbo to be para she, y drinking, forma terminada en -ing. La palabra was no suele pronunciarse como «uas» con una a clara. En una frase normal puede sonar aproximadamente como «waz» o con una vocal todavía más breve.

Drinking lleva la fuerza en la primera sílaba. La terminación -ing no debe pronunciarse como «ingue» ni terminar con una g fuerte. La palabra empieza directamente con dr-, sin introducir una vocal antes.

Lemonade significa «limonada». La palabra lleva la fuerza en la última sílaba: aproximadamente «le-mo-NÉID». Esto supone una diferencia importante respecto al español, donde la fuerza de «limonada» aparece antes. La terminación -ade suena como la palabra made, no como «ade» leído con vocales españolas.

En lemonade when, la consonante final de lemonade pasa directamente a when. La palabra when significa «cuando». Su pronunciación comienza con una ligera salida de aire y suena aproximadamente como «wen».

El pasado de see, «ver», es saw. Conviene aprender juntas sus formas:

see – saw – seen

En la frase aparece she saw, «ella vio». Saw suena aproximadamente como «só» en muchas variedades, aunque la vocal es algo más larga y abierta que la española. No debe confundirse con so, «así que» o «tan», aunque pueden parecerse al oído.

La expresión the frog utiliza the porque la rana ya se mencionó en la frase anterior. Primero aparece a frozen frog, una rana que se presenta por primera vez. Después se utiliza the frog, «la rana», porque ya sabemos a cuál se refiere el texto. Esta diferencia entre a y the es importante al escribir el dictado.

En the frog, el artículo the se pronuncia de forma débil. Como frog empieza por consonante, la vocal del artículo suele ser breve. No se pronuncia como la palabra española «de».

In her glass significa «en su vaso». La palabra glass puede resultar difícil porque comienza directamente con gl- y termina en ss. No debe añadirse una vocal inicial ni final. En inglés británico suele pronunciarse con una vocal larga parecida a una a abierta, mientras que en inglés americano suele tener una vocal más corta. Las dos pronunciaciones son correctas.

Es importante diferenciar glass, «vaso» o «cristal», de glasses, que puede significar «gafas» o «vasos» en plural. En el texto aparece el singular her glass.

La tercera frase es She called the ice company, and they were shocked. Significa «Llamó a la empresa de hielo y se quedaron sorprendidos».

El verbo called es el pasado de call, «llamar». La terminación -ed no forma una sílaba adicional en esta palabra. No se pronuncia «call-ed», sino de forma compacta, aproximadamente «cóld». La consonante final puede enlazarse con the:

called the ice company

En inglés se dice call the company, sin una preposición equivalente a la a española. En español decimos «llamar a la empresa», pero en inglés call lleva el complemento directamente:

call someone
call the company
call the police

No se dice normalmente call to the company cuando significa telefonear.

The ice company se refiere a la empresa que fabricó o distribuyó el hielo. Company significa «empresa» y lleva la fuerza en la primera sílaba: aproximadamente «CÁM-pa-ni». La primera vocal no es una o española, a pesar de la letra escrita. La terminación -y suena como una i breve.

Después de la coma aparece and they were shocked. La conjunción and suele pronunciarse de forma reducida, aproximadamente como «an», especialmente cuando no recibe énfasis.

El pronombre they se refiere a las personas de la empresa. Aunque company es singular, el texto piensa en los trabajadores que respondieron a la llamada, por eso utiliza they. En inglés, es posible referirse a empresas, equipos o grupos con pronombres plurales cuando se piensa en las personas que los forman, especialmente en inglés británico.

Were es el pasado de to be para they. No debe confundirse con where, «dónde», aunque ambas palabras pueden sonar muy parecidas en algunas pronunciaciones. El contexto ayuda a distinguirlas:

they were shocked: estaban sorprendidos
where were they?: ¿dónde estaban?

Shocked significa «sorprendidos», «impactados» o «conmocionados». En este texto indica una sorpresa fuerte. Se forma a partir de shock y la terminación de pasado o participio -ed. La terminación no añade una sílaba. La palabra suena aproximadamente como «shokt».

Conviene diferenciar shocked y shocking:

They were shocked.: Ellos estaban sorprendidos.
The discovery was shocking.: El descubrimiento era impactante.

Shocked describe cómo se sienten las personas. Shocking describe aquello que provoca la reacción.

La cuarta frase es They do not know how the frog got inside. Significa «No saben cómo entró la rana» o, de una forma más literal, «No saben cómo llegó la rana al interior».

La estructura negativa do not know está en presente simple. Se utiliza do not porque el sujeto es they. En el inglés hablado sería muy frecuente la contracción:

They don’t know.

Sin embargo, el texto utiliza la forma completa do not, que puede resultar más clara en un dictado. El auxiliar do sirve para formar la negación, mientras que el verbo principal know permanece en su forma básica.

La palabra know comienza con una k escrita que no se pronuncia. Suena aproximadamente como «nóu». En un dictado, esto puede provocar que el alumno escriba incorrectamente no, que suena igual pero significa «no».

Know y no son homófonas: tienen la misma pronunciación, pero distinta escritura y significado.

know: saber o conocer
no: no, ninguno

El contexto gramatical permite distinguirlas. Después de do not, necesitamos un verbo, por eso debe escribirse know.

La expresión how the frog got inside funciona como una pregunta indirecta. La pregunta directa sería:

How did the frog get inside?

Pero después de They do not know, se utiliza el orden de una oración afirmativa:

They do not know how the frog got inside.

No se dice:

They do not know how did the frog get inside.

En español ocurre algo parecido: «No saben cómo entró la rana», sin repetir una estructura interrogativa completa.

Got es el pasado de get, un verbo con muchos significados. Aquí significa «llegó», «entró» o «acabó». How the frog got inside pregunta cómo consiguió la rana llegar al interior del cubito.

Got contiene una vocal breve y termina con una t. En el habla rápida, esa consonante final puede unirse con inside y quedar menos marcada.

La última frase es Scientists are now studying the frozen frog to see if it can come back to life. Significa «Los científicos están estudiando ahora la rana congelada para ver si puede volver a la vida».

Scientists debe escribirse con cuidado porque contiene varias sílabas y varias consonantes juntas. Es el plural de scientist, «científico». La palabra está relacionada con science, «ciencia».

Science se escribe con sc-, pero comienza con un sonido parecido a una s. Scientist puede sonar aproximadamente como «SÁI-en-tist», y scientists añade una s plural al final. Esta terminación puede resultar difícil de percibir en un dictado porque la palabra ya termina con varias consonantes.

La estructura are now studying está en presente continuo:

are + studying

Indica que los científicos están realizando la investigación en el momento actual. El adverbio now, «ahora», se coloca entre el auxiliar y el verbo principal:

Scientists are now studying...

También sería posible decir:

Scientists are studying the frog now.

La colocación del texto da algo más de énfasis a que la investigación se está realizando actualmente.

Studying procede del verbo study. Al añadir -ing, se mantiene la y:

study → studying

En cambio, en la tercera persona del presente, la y cambia:

study → studies

La palabra studying puede sonar aproximadamente como «STÁ-di-ing». No debe omitirse por completo la pequeña transición entre study y -ing.

La expresión to see indica finalidad y significa «para ver». En este caso, los científicos estudian la rana con el objetivo de comprobar algo. El inglés utiliza:

to + verbo

to see if...
«para ver si...»

La conjunción if significa aquí «si» e introduce una posibilidad: si la rana puede volver a la vida o no.

El pronombre it se refiere a the frozen frog. En inglés, los animales suelen representarse con it cuando no se conoce su sexo o cuando se habla de ellos de forma científica o general.

El verbo modal can significa «poder». Después de can, el verbo aparece en su forma básica:

can come

No se dice can comes, can to come ni can coming.

La expresión come back to life significa «volver a la vida» o «revivir». No conviene traducir cada palabra por separado. Come back significa «regresar» o «volver», y to life completa la idea.

En la pronunciación de come back to life, come tiene una vocal breve, back termina con una k clara y to suele pronunciarse débilmente, de manera parecida a «ta». Life suena aproximadamente como «laif» y termina con una f clara.

En un dictado, también conviene prestar atención a la puntuación. El texto contiene varias oraciones breves separadas por puntos. En She called the ice company, and they were shocked, aparece una coma antes de and porque se unen dos oraciones con sujetos diferentes:

She called the ice company
they were shocked

En la primera parte del texto también es importante reconocer cuándo se utiliza el pasado y cuándo se emplea el presente. La mujer found, was drinking, saw y called: son acontecimientos pasados. La empresa do not know cómo ocurrió y los científicos are now studying la rana: estas acciones o situaciones pertenecen al momento presente.

Este cambio temporal ayuda a organizar la noticia:

Primero se cuenta lo que ocurrió.
Después se explica lo que todavía no se sabe.
Finalmente se indica lo que los científicos están haciendo ahora.

Al escuchar el dictado, algunas palabras pequeñas como a, the, her, and, are, to o if pueden sonar débiles. Las palabras que probablemente recibirán más fuerza son woman, Canada, found, frozen frog, ice cube, drinking lemonade, saw, glass, called, company, shocked, scientists, studying y come back to life.

Para escribir correctamente el texto, no basta con reconocer las palabras principales. También hay que reconstruir los artículos, auxiliares y posesivos a partir de la gramática. Por ejemplo, aunque the se escuche débilmente, sabemos que debe aparecer en the frog porque la rana ya se ha mencionado. Del mismo modo, aunque are apenas destaque, es obligatorio para formar are now studying.

El texto es sencillo en cuanto a vocabulario general, pero presenta varias dificultades típicas de un dictado: palabras con letras que no se pronuncian, como know; palabras cuya pronunciación no coincide claramente con la escritura, como woman, frozen o scientists; terminaciones de pasado que no forman una sílaba adicional, como called y shocked; y combinaciones verbales que deben reconocerse como unidades, como was drinking, do not know, are studying y come back to life.