1. How does the writer go to work? - By bus.

La pregunta How does the writer go to work? significa «¿Cómo va el autor al trabajo?» o «¿Cómo se desplaza al trabajo la persona que escribe el texto?».

La respuesta correcta es:

By bus.
«En autobús».

La preposición by se utiliza para indicar el medio de transporte:

by bus: en autobús
by car: en coche
by train: en tren
by plane: en avión
by bike: en bicicleta

En esta estructura no usamos artículo. Por eso decimos by bus, no by the bus ni by a bus.

La respuesta completa sería:

The writer goes to work by bus.
«El autor va al trabajo en autobús».

Conviene diferenciar by bus de on the bus:

I go to work by bus indica el medio de transporte que utilizo.
I’m on the bus indica que estoy dentro del autobús en este momento.

La pregunta está en presente simple porque se refiere a una rutina. Como el sujeto es the writer, que equivale a he o she, se utiliza el auxiliar does:

How + does + sujeto + verbo en forma básica?

El verbo principal es go, no goes, porque la tercera persona ya está marcada por el auxiliar does.

Pronunciación y listening:

Al hablar con naturalidad, How does the writer no suele pronunciarse palabra por palabra de forma muy separada. How does se enlaza y puede sonar aproximadamente como «jáu das». Además, the suele pronunciarse de forma débil, como una sílaba muy breve.

En go to work, las palabras también se enlazan. To suele perder fuerza y sonar parecido a «ta» cuando no está enfatizado. En una conversación rápida, el conjunto puede percibirse como «gou-ta-work».

Es importante escuchar especialmente does, porque es una palabra corta y poco acentuada. La palabra que suele recibir más fuerza es work, ya que contiene la información principal de la pregunta.

2. How often does the bus come? - Every 15 minutes.

La pregunta How often does the bus come? significa «¿Cada cuánto pasa el autobús?» o «¿Con qué frecuencia viene el autobús?».

La expresión interrogativa how often se utiliza para preguntar por la frecuencia con la que sucede algo:

How often do you exercise?
How often does she call you?
How often does the bus come?

La respuesta es:

Every 15 minutes.
«Cada 15 minutos».

La palabra every significa «cada» cuando hablamos de una frecuencia regular:

every day: todos los días o cada día
every week: cada semana
every two hours: cada dos horas
every 15 minutes: cada 15 minutos

En español decimos «cada 15 minutos» y en inglés la estructura es muy parecida. Sin embargo, debemos recordar que la unidad de tiempo aparece en plural cuando la cantidad es superior a uno:

every minute
every 15 minutes

Una respuesta completa sería:

The bus comes every 15 minutes.
«El autobús pasa cada 15 minutos».

En la pregunta aparece does porque the bus es singular. Después de does, usamos el verbo básico come:

How often does the bus come?

En la respuesta afirmativa, como ya no hay auxiliar, el verbo recupera la terminación de tercera persona:

The bus comes every 15 minutes.

Pronunciación y listening:

En How often, la letra t de often puede pronunciarse o no, según el hablante y la variedad de inglés. Es posible escuchar algo parecido a «ófen» o «óften». Las dos pronunciaciones son habituales.

En does the bus, las palabras does y the se pronuncian con poca fuerza. Al escucharlas dentro de una frase rápida, pueden parecer una sola unidad. La palabra bus suele oírse con más claridad porque recibe mayor énfasis.

La palabra come se pronuncia con un sonido vocálico corto, parecido al de «cam», y no como la palabra española «come». La e final no se pronuncia.

En la respuesta Every 15 minutes, la fuerza principal suele caer sobre 15 y sobre la primera parte de minutes. Al escuchar números, conviene distinguir fifteen, quince, de fifty, cincuenta. En fifteen, la última sílaba recibe más fuerza: «fif-TÍN». En fifty, la fuerza está al principio: «FÍF-ti».

3. Is the bus usually full? - Yes.

La pregunta Is the bus usually full? significa «¿Suele estar lleno el autobús?».

La respuesta ofrecida es:

Yes.
«Sí».

Como respuesta breve es comprensible, especialmente en una actividad de comprensión lectora. Sin embargo, en una conversación es más natural responder:

Yes, it is.
«Sí, lo está».

El pronombre it sustituye a the bus, ya que hablamos de una cosa singular. El verbo is se repite porque la pregunta también está formada con is:

Is the bus full?
Yes, it is.
No, it isn’t.

La estructura de la pregunta es:

Is + sujeto + complemento?

Aquí el verbo principal es to be, por lo que no necesitamos do ni does. No decimos Does the bus be full?

La palabra usually significa «normalmente» o «habitualmente». Es un adverbio de frecuencia, como:

always: siempre
usually: normalmente
often: a menudo
sometimes: a veces
never: nunca

Con el verbo to be, estos adverbios suelen colocarse después del verbo:

The bus is usually full.
She is often tired.
They are always busy.

Con otros verbos, suelen colocarse antes del verbo principal:

I usually take the bus.
She often reads on the way to work.

La palabra full significa «lleno». En este contexto indica que hay muchas personas dentro del autobús. Su contrario es empty, «vacío».

Pronunciación y listening:

En Is the bus, la consonante final de is se enlaza con the. Por eso, en una conversación rápida, puede resultar difícil identificar dónde termina una palabra y empieza la siguiente.

La palabra usually puede resultar complicada porque contiene varias sílabas y no siempre se pronuncia exactamente como parece escribirse. Suele sonar aproximadamente como «iú-shu-a-li» o, al hablar más rápido, como «iú-shua-li». Algunas sílabas se reducen y apenas se oyen.

La palabra full tiene una vocal breve. No debe confundirse con fool, que significa «tonto» y tiene un sonido vocálico más largo. En full, los labios están algo redondeados, pero el sonido es corto.

En una respuesta como Yes, it is, las palabras pueden enlazarse y sonar como una unidad: «yes-it-is». La s final de yes se une con el comienzo de it.

4. How long does the ride take? - About 30 minutes.

La pregunta How long does the ride take? significa «¿Cuánto dura el trayecto?» o «¿Cuánto tiempo tarda el viaje?».

La expresión how long se utiliza para preguntar por la duración:

How long does the film last?
How long does the journey take?
How long does the ride take?

La respuesta es:

About 30 minutes.
«Unos 30 minutos» o «Aproximadamente 30 minutos».

La palabra about indica que la cifra es aproximada. En este contexto no significa «sobre» o «acerca de», sino «aproximadamente»:

about ten people: unas diez personas
about two hours: unas dos horas
about 30 minutes: unos 30 minutos

La respuesta completa sería:

The ride takes about 30 minutes.
«El trayecto dura unos 30 minutos».

También podemos decir:

It takes about 30 minutes.
«Se tarda unos 30 minutos».

El verbo take se utiliza con mucha frecuencia para hablar del tiempo necesario para hacer algo:

It takes + periodo de tiempo

It takes ten minutes.
It takes an hour.
It takes me 30 minutes to get to work.

Esta estructura no se traduce palabra por palabra al español. En español solemos decir «tardar» o «llevar tiempo», mientras que en inglés se usa take.

En la pregunta aparece take, sin -s, porque ya tenemos el auxiliar does:

How long does the ride take?

En la respuesta afirmativa, utilizamos takes porque the ride es singular:

The ride takes about 30 minutes.

La palabra ride se refiere aquí al trayecto realizado en un vehículo. Según el contexto, puede traducirse como «trayecto», «recorrido» o «viaje».

Pronunciación y listening:

En How long, las dos palabras suelen enlazarse con fluidez. La consonante final de how no se detiene antes de long, por lo que se escucha como una sola secuencia.

En does the ride, does y the suelen pronunciarse rápidamente y con poca fuerza. Las palabras más importantes son normalmente long, ride y take.

La palabra ride contiene un sonido vocálico que empieza parecido a una «a» y termina acercándose a una «i»: aproximadamente «raid». No debe confundirse con read en presente, que suena parecido a «riid».

En 30 minutes, la palabra thirty puede ser difícil de reconocer. La combinación inicial th se produce colocando suavemente la lengua entre los dientes. No debe sustituirse por una t española marcada.

En habla rápida, especialmente en inglés americano, la t central de thirty puede sonar suave, parecida a una «d». Por eso algunos hablantes pueden sonar aproximadamente como «thér-di».

5. Why does the writer like taking the bus? - Because the writer can relax and read a book.

La pregunta Why does the writer like taking the bus? significa «¿Por qué le gusta al autor ir en autobús?».

La respuesta es:

Because the writer can relax and read a book.
«Porque el autor puede relajarse y leer un libro».

Las preguntas con why piden una razón o explicación. Habitualmente se responden con because:

Why do you walk to work?
Because it’s good exercise.
Why does she like the bus?
Because she can read.

En español también relacionamos directamente «¿por qué?» con «porque». Sin embargo, debemos prestar atención a la escritura:

Why?: ¿Por qué?
Because...: Porque...

La estructura like taking the bus utiliza el verbo take terminado en -ing. Después de like, podemos usar un verbo en -ing para hablar de actividades que nos gustan:

I like reading.
She likes travelling.
The writer likes taking the bus.

En este contexto, take the bus significa «coger el autobús» o «ir en autobús». No debe traducirse literalmente como «tomar el autobús» en todas las variedades del español, aunque esa traducción sí es habitual en algunos países.

La expresión can relax and read contiene dos verbos relacionados con el mismo verbo modal, can:

can + relax + and + read

No es necesario repetir can:

The writer can relax and read a book.

Después de can, los verbos aparecen en su forma básica, sin to y sin terminación -s:

can relax
can read

No decimos can to relax, can relaxes ni can reads.

La respuesta utiliza de nuevo the writer, pero también podríamos sustituirlo por he o she si el texto indicara el género de la persona:

Because he can relax and read a book.

Pronunciación y listening:

En Why does the writer, la palabra does suele pronunciarse rápidamente y con poca fuerza. Puede pasar desapercibida si el estudiante espera escuchar cada palabra de forma aislada. La secuencia puede sonar aproximadamente como «uái-das-de-ráiter».

La palabra writer se pronuncia de forma diferente según la variedad de inglés. En inglés americano, la t central puede sonar suave, parecida a una «d», por lo que writer puede sonar aproximadamente como «ráider». En inglés británico, la t suele distinguirse con mayor claridad.

En like taking, la consonante final de like se une al comienzo de taking. Conviene no añadir una vocal entre ambas palabras. No debería sonar como «like-e-taking».

En la respuesta, Because the writer can relax and read a book, las palabras gramaticales the, can y and suelen reducirse. Las palabras con mayor fuerza suelen ser writer, relax, read y book.

La palabra can normalmente se pronuncia de manera débil cuando no está enfatizada. Puede sonar como una sílaba muy breve. En cambio, en una negación como can’t, el sonido suele ser más claro y marcado. Esta diferencia es importante en listening:

The writer can relax.
The writer can’t relax.

En read a book, la consonante final de read se enlaza con a, por lo que puede sonar como «ri-da-book». El contexto ayuda a reconocer que se trata de tres palabras y no de una sola.