1. What is unusual about eating dessert first? - Dessert usually comes last, but they eat it first. La pregunta What is unusual about eating dessert first? significa «¿Qué tiene de inusual comer el postre primero?» o «¿Qué resulta extraño de tomar el postre antes que el resto de la comida?». La estructura What is unusual about...? se utiliza para preguntar qué aspecto de una situación resulta poco habitual, sorprendente o diferente de lo normal. La palabra unusual significa «inusual», «poco habitual» o «fuera de lo común». Se forma a partir de usual, «habitual», con el prefijo negativo un-: usual: habitual unusual: inusual o poco habitual Después de la preposición about aparece eating, la forma terminada en -ing del verbo eat. En inglés, cuando un verbo va inmediatamente después de una preposición, suele utilizarse la forma -ing: about eating dessert about going out about changing the plan En español decimos «acerca de comer» o «sobre comer» y utilizamos el infinitivo. En inglés se emplea eating porque está detrás de about. La expresión eat dessert first significa «comer primero el postre». En inglés, first puede colocarse después del complemento para indicar qué acción se realiza antes: Eat your vegetables first. Finish your homework first. They eat dessert first. La respuesta es: Dessert usually comes last, but they eat it first. «El postre normalmente viene al final, pero ellos lo comen primero». El sustantivo dessert se refiere al plato dulce que normalmente se toma después de la comida principal. En la expresión comes last, el verbo come no significa literalmente «venir» hacia el hablante. Se utiliza para indicar la posición que algo ocupa dentro de una secuencia: «va al final» o «se sirve al final». Como dessert es singular, el verbo lleva la terminación -s en presente simple: Dessert comes last. El adverbio usually significa «normalmente» o «habitualmente». Con verbos normales, como come, suele colocarse antes del verbo principal: Dessert usually comes last. La conjunción but introduce el contraste entre lo habitual y lo que hacen esas personas: Lo habitual: el postre se toma al final. Lo inusual: ellos lo comen primero. El pronombre it sustituye a dessert, evitando repetir el sustantivo: They eat dessert first. They eat it first. En la pronunciación de What is unusual about eating dessert first?, las palabras what is suelen enlazarse. La consonante final de what se une a la vocal inicial de is, y la secuencia puede sonar aproximadamente como «uó-tiz». En una grabación rápida, la t puede quedar poco marcada. La palabra unusual puede resultar difícil porque tiene varias sílabas y no se pronuncia siguiendo el ritmo del español «inusual». La fuerza principal suele recaer en la segunda sílaba: aproximadamente «an-IÚ-shu-al». La parte central contiene un sonido parecido al de usually, y las últimas sílabas se pronuncian con menos intensidad. En about eating, la consonante final de about enlaza con el comienzo vocálico de eating. About lleva la fuerza en la segunda sílaba: aproximadamente «a-BÁUT». La primera vocal es muy breve. Eating lleva la fuerza al principio, aproximadamente «ÍI-ting», y su terminación -ing no debe pronunciarse como «ingue» ni terminar con una g fuerte. La palabra dessert lleva la fuerza en la segunda sílaba: aproximadamente «di-ZÉRT». Conviene no confundirla con desert, que como sustantivo significa «desierto» y suele llevar la fuerza al principio. En listening, la posición del acento ayuda a distinguirlas: dessert: postre, con fuerza al final. desert: desierto, con fuerza al principio. En dessert first, la consonante final de dessert pasa directamente a first. La palabra first termina con varias consonantes, por lo que conviene no añadir una vocal al final. No debe sonar como «firste». En la respuesta, Dessert usually comes last, las palabras más destacadas suelen ser dessert, usually y last. La terminación de comes suena más parecida a una z que a una s española. Además, comes last puede escucharse como una secuencia continua. La palabra last contiene una vocal abierta y termina con dos consonantes. En inglés americano suele escucharse una r clara en first, mientras que en algunas pronunciaciones británicas puede ser menos perceptible. El contraste entre last y first suele recibir énfasis porque contiene la idea principal de la respuesta. 2. Why do people enjoy eating dessert before dinner? - It feels fun, exciting, and slightly naughty. La pregunta Why do people enjoy eating dessert before dinner? significa «¿Por qué disfruta la gente comiendo el postre antes de cenar?» o, de una manera más natural, «¿Por qué a la gente le gusta tomar el postre antes de la cena?». La palabra interrogativa why se utiliza para preguntar por una razón. Normalmente, una pregunta con why se responde explicando el motivo, muchas veces con because, aunque una respuesta breve también puede darse directamente, como ocurre aquí: It feels fun, exciting, and slightly naughty. La pregunta está en presente simple. Como el sujeto es people, que es plural, se utiliza el auxiliar do: Why + do + people + verbo? Después de do, el verbo principal permanece en su forma básica: enjoy No decimos Why do people enjoys...? El verbo enjoy significa «disfrutar» o «pasarlo bien haciendo algo». Cuando va seguido de otra acción, esa acción aparece normalmente en forma -ing: enjoy eating enjoy reading enjoy travelling No se dice normalmente enjoy to eat. En español usamos con frecuencia un infinitivo: «disfrutar comiendo» o «disfrutar de comer». En inglés, la construcción más habitual es enjoy + verbo en -ing. La expresión before dinner significa «antes de la cena» o «antes de cenar». En inglés, cuando se habla de las comidas de manera general, breakfast, lunch y dinner suelen aparecer sin artículo: before dinner after lunch at breakfast La respuesta es: It feels fun, exciting, and slightly naughty. «Resulta divertido, emocionante y un poco travieso». El pronombre it se refiere a la experiencia de comer el postre antes de la cena. El verbo feel no describe aquí una sensación física al tocar algo, sino la impresión que produce una experiencia: It feels strange.: Resulta extraño. It feels exciting.: Resulta emocionante. It feels fun.: Parece divertido o resulta divertido. Como el sujeto es it, se utiliza feels con -s. La palabra fun significa «divertido» o «diversión». En esta frase funciona como descripción de la experiencia. En un inglés más formal podría aparecer It feels enjoyable, pero It feels fun es muy natural en el lenguaje cotidiano. Exciting significa «emocionante», algo que provoca entusiasmo o expectación. Conviene diferenciarlo de excited: The experience is exciting.: La experiencia es emocionante. The people are excited.: Las personas están emocionadas. La experiencia produce la emoción, por eso se utiliza exciting. Slightly significa «ligeramente», «un poco» o «en cierta medida». Suaviza el adjetivo siguiente: slightly naughty «un poco travieso» o «ligeramente prohibido». La palabra naughty suele utilizarse para describir a un niño que se porta mal, pero en este contexto tiene un sentido juguetón. Comer el postre primero se siente como romper una pequeña norma, aunque no sea algo realmente grave. En la pronunciación de Why do people enjoy eating dessert before dinner?, why do puede sonar como una sola unidad. La palabra do suele pronunciarse con poca fuerza porque las palabras importantes son people, enjoy, dessert y dinner. People tiene dos sílabas y suele sonar aproximadamente «PÍI-pol». La segunda parte es muy breve. No debe pronunciarse como «pe-o-ple» siguiendo todas las letras. Enjoy lleva la fuerza en la segunda sílaba: aproximadamente «in-YÓI». La primera vocal es débil. En people enjoy, la consonante final de people se une con el comienzo vocálico de enjoy, por lo que ambas palabras pueden parecer menos separadas. En enjoy eating, aparecen dos sonidos vocálicos consecutivos. No es necesario hacer una pausa entre las palabras. La transición debe ser fluida, aunque manteniendo las dos sílabas principales: enjoy y eating. Before lleva la fuerza en la segunda parte: aproximadamente «bi-FÓR». En inglés británico, la consonante final puede apenas percibirse, mientras que en inglés americano suele oírse con mayor claridad. La palabra dinner lleva la fuerza en la primera sílaba: aproximadamente «DÍ-ner». La segunda vocal es débil. No se pronuncia con la misma claridad silábica que el español «díner». En la respuesta, It feels fun, exciting, and slightly naughty, la enumeración suele pronunciarse con pequeñas subidas de entonación en fun y exciting, y una bajada final en naughty. Feels termina con una combinación de consonantes que puede resultar complicada. La terminación suena como una z sonora. No debe añadirse una vocal y decir «feels-es». La palabra exciting lleva la fuerza en la segunda sílaba: aproximadamente «ik-SÁI-ting». La primera parte es breve. No se pronuncia como el español «excitante». La terminación -ing debe mantenerse compacta. Slightly comienza con varias consonantes seguidas. Conviene evitar añadir una e inicial y pronunciar «eslightly». Suena aproximadamente «SLÁIT-li», con fuerza al principio. Naughty se pronuncia aproximadamente «NÓ-ti», aunque la vocal puede variar según la variedad de inglés. En inglés americano, la consonante central puede sonar suave, parecida a una d rápida. No debe leerse siguiendo la combinación escrita -gh-, ya que esas letras no producen un sonido independiente. 3. What is the main problem with this habit? - Too much sugar can spoil appetite. La pregunta What is the main problem with this habit? significa «¿Cuál es el principal problema de este hábito?». La expresión main problem se refiere al inconveniente más importante, no a todos los posibles problemas. El adjetivo main significa «principal» y se coloca delante del sustantivo: the main problem La estructura problem with something se utiliza para hablar del inconveniente asociado a una situación: the problem with this habit the problem with eating too quickly the problem with too much sugar En español podemos decir «el problema de este hábito», pero en inglés la preposición habitual en esta construcción es with. El demostrativo this acompaña a habit y se refiere a la costumbre mencionada en el texto: comer el postre antes de la cena. La respuesta propuesta es: Too much sugar can spoil appetite. «Demasiado azúcar puede quitar el apetito». En un inglés más natural y completo es frecuente decir: Too much sugar can spoil your appetite. El posesivo your se utiliza aquí de manera general y no se refiere exclusivamente a la persona que escucha. Equivale a «el apetito de una persona». También podría decirse spoil the appetite, aunque spoil your appetite es la combinación más habitual en el inglés cotidiano. La expresión too much significa «demasiado» y se utiliza con sustantivos incontables: too much sugar too much food too much time No se utiliza too many porque sugar es incontable. Aunque podemos medirlo en gramos, cucharadas o paquetes, cuando hablamos del azúcar como sustancia general no usamos normalmente el plural. El verbo modal can indica una posible consecuencia: Too much sugar can spoil... Después de can, el verbo aparece en su forma básica: spoil No decimos can spoils ni can to spoil. El verbo spoil puede significar «estropear». En la expresión spoil your appetite, significa reducir las ganas de comer porque se ha tomado algo antes de la comida: Eating sweets before dinner can spoil your appetite. «Comer dulces antes de cenar puede quitarte el apetito». En español solemos decir «quitar el apetito», mientras que el inglés utiliza literalmente la idea de «estropearlo». En la pronunciación de What is the main problem with this habit?, what is the se dice normalmente de forma rápida y enlazada. La parte más destacada suele ser main problem. Main se pronuncia aproximadamente «mein». Su consonante final se enlaza con el comienzo de problem. La palabra problem lleva la fuerza en la primera sílaba: aproximadamente «PRÓ-blem». La segunda vocal es débil y no debe pronunciarse con una e española clara. En problem with, la consonante final de problem se encuentra con el comienzo de with. La palabra with puede pronunciarse con una consonante final sorda o sonora, dependiendo del hablante y de las palabras cercanas. En listening, ambas variantes son posibles. This habit contiene dos consonantes que se enlazan. Habit lleva la fuerza en la primera sílaba: aproximadamente «JÁ-bit», con una aspiración suave al principio. No debe comenzar con una j española fuerte ni perder completamente la aspiración. En la respuesta, Too much sugar can spoil your appetite, las palabras más importantes suelen ser too much sugar, spoil y appetite. El modal can se pronuncia normalmente de manera débil y puede sonar parecido a «ken». Sugar es una palabra especialmente engañosa por su escritura. Aunque comienza con s, su primer sonido se parece al de «sh». Suele pronunciarse aproximadamente «SHÚ-gar» o «SHÚ-ga», según la variedad de inglés. No debe pronunciarse como «súgar» siguiendo las letras españolas. Spoil se pronuncia aproximadamente «spóil». Comienza directamente con sp-, sin añadir una e inicial. Conviene evitar decir «espoil». Su vocal cambia durante la pronunciación y no equivale a una o fija. La palabra appetite lleva la fuerza en la primera sílaba: aproximadamente «Á-pe-tait». La última parte suena parecida a tight, no como la terminación española de «apetito». Un estudiante puede reconocer la palabra escrita, pero no identificarla en una grabación si espera una pronunciación cercana al español. En spoil your appetite, your suele reducirse y puede sonar aproximadamente como «yer». La secuencia completa se pronuncia de manera fluida, sin pausas claras entre las tres palabras. 4. How can eating dessert first be humorous? - Friends and family may be surprised or laugh. La pregunta How can eating dessert first be humorous? significa «¿Cómo puede resultar gracioso comer primero el postre?». La palabra how pregunta de qué manera se produce el efecto humorístico. El sujeto de la pregunta es toda la expresión eating dessert first, no solamente dessert. Eating dessert first funciona como una actividad o idea general. Por eso el verbo que aparece después es be: How can eating dessert first be humorous? El modal can expresa posibilidad. Después de can, utilizamos be en su forma básica: can be funny can be surprising can be humorous La palabra humorous significa «humorístico» o «que provoca gracia». Tiene un tono algo más formal que funny, aunque ambas palabras pueden traducirse como «gracioso» en este contexto. La respuesta es: Friends and family may be surprised or laugh. «Los amigos y la familia pueden sorprenderse o reírse». La expresión friends and family es muy frecuente y se refiere conjuntamente a las personas cercanas. Aunque family puede funcionar como singular, toda la coordinación friends and family se entiende como plural. El verbo modal may expresa posibilidad: may be surprised «pueden sorprenderse» o «quizá se sorprendan». May no cambia con el sujeto y va seguido del verbo en forma básica: may be La expresión be surprised significa «estar sorprendido» o «sorprenderse». Surprised describe cómo se sienten las personas. Conviene distinguirla de surprising, que describe aquello que provoca la sorpresa: The family is surprised. Eating dessert first is surprising. Después de or, no es necesario repetir may: may be surprised or laugh El mismo modal afecta a las dos posibilidades: may be surprised may laugh El verbo laugh significa «reír» o «reírse». Si se indicara el motivo de la risa, normalmente se utilizaría laugh at: They may laugh at the unusual habit. En la pronunciación de How can eating dessert first be humorous?, how can suele pronunciarse con can reducido. Las palabras que normalmente reciben más fuerza son eating, dessert, first y humorous. En can eating, la consonante final de can se enlaza con la vocal inicial de eating. Esto puede hacer que can resulte difícil de identificar en listening, especialmente porque no lleva el énfasis principal. La secuencia dessert first contiene varias consonantes seguidas. La terminación de dessert se une directamente al comienzo de first, y el hablante no suele hacer una pausa entre ellas. Humorous lleva la fuerza en la primera sílaba y suele sonar aproximadamente «HIÚ-me-ras». Las sílabas finales son débiles. Conviene no pronunciarla como el español «humoroso» ni marcar todas las vocales con la misma intensidad. En la respuesta, Friends and family, la palabra and suele reducirse considerablemente. Puede sonar como «an» o incluso como una breve consonante nasal. La expresión puede percibirse aproximadamente como «friends-an-family». Friends termina con varias consonantes. Es importante conservar al menos la sensación de plural al final. No debe añadirse una vocal y decir «friendes». Family suele tener tres sílabas en una pronunciación cuidadosa, aproximadamente «FÁ-mi-li», pero en el habla rápida la parte central puede reducirse y sonar más cerca de «FÁM-li». Por eso puede parecer más corta de lo que su escritura sugiere. En may be surprised, may suena aproximadamente «mei» y be puede perder fuerza. La palabra destacada es surprised, que lleva la fuerza en la segunda sílaba: aproximadamente «ser-PRÁIZD». El final de surprised acumula varias consonantes. La terminación -ed no forma aquí una sílaba adicional. No se pronuncia «surpráis-ed». La palabra termina de manera compacta. Laugh suena aproximadamente «laf». Las letras -gh no se pronuncian como una g. En una enumeración como be surprised or laugh, la entonación puede subir ligeramente en surprised y bajar en laugh, que cierra la respuesta. 5. What is the main idea of this text? - Dessert first can be enjoyable if balanced. La pregunta What is the main idea of this text? significa «¿Cuál es la idea principal de este texto?». En una actividad de comprensión, main idea se refiere al mensaje global, no a un ejemplo concreto. Para responder, es necesario resumir tanto la parte positiva como la advertencia del texto. La respuesta propuesta es: Dessert first can be enjoyable if balanced. «Tomar primero el postre puede ser agradable si se hace con equilibrio». La expresión dessert first resume la idea de eating dessert first. En textos breves, títulos o respuestas resumidas, el inglés puede omitir palabras que se entienden por el contexto. No obstante, una versión más completa y natural sería: Eating dessert first can be enjoyable if it is balanced with healthy habits. También podríamos decir: Eating dessert first can be enjoyable if it is done in moderation. La expresión in moderation significa «con moderación» y resulta especialmente natural cuando hablamos de alimentos o hábitos. El modal can indica que la experiencia puede ser agradable, pero no necesariamente lo es siempre. Después de can, se utiliza be: can be enjoyable Enjoyable significa «agradable», «ameno» o «que se disfruta». Está relacionado con el verbo enjoy, pero cumple una función diferente: People enjoy dessert.: La gente disfruta del postre. Dessert can be enjoyable.: El postre puede resultar agradable. La expresión if balanced es una construcción abreviada. Se omiten palabras que se entienden por el contexto: if it is balanced Aquí balanced no significa que el postre se mantenga físicamente en equilibrio. Se refiere a compensar ese pequeño placer con una alimentación y unos hábitos razonables. En español también utilizamos «equilibrado» de manera figurada, por ejemplo, «una dieta equilibrada». La idea es que comer el postre primero puede ser divertido de vez en cuando, pero no debe convertirse en una costumbre perjudicial. En la pronunciación de What is the main idea of this text?, what is the suele decirse como una unidad rápida. Las palabras con mayor fuerza son normalmente main, idea y text. Main suena aproximadamente «mein». En main idea, la consonante final se enlaza con la vocal inicial de idea, por lo que la expresión puede percibirse como una única secuencia. Idea lleva la fuerza en la segunda sílaba: aproximadamente «ai-DÍ-a». No se pronuncia con el mismo ritmo que la palabra española «idea». La primera sílaba es breve y la segunda destaca claramente. En idea of this, of suele reducirse. Su consonante final puede sonar como una v suave y enlazarse con this. Es posible que en listening el alumno no perciba of como una palabra independiente. La palabra text termina con varias consonantes. En una pronunciación natural, esos sonidos pueden comprimirse, pero no conviene añadir una vocal final. En la respuesta, Dessert first can be enjoyable if balanced, el contraste rítmico principal se encuentra entre dessert first, enjoyable y balanced. Can be suele pronunciarse de forma débil. Enjoyable lleva la fuerza en la segunda sílaba: aproximadamente «in-YÓI-a-bol». La terminación -able se pronuncia de manera reducida. No debe leerse como cuatro partes igualmente fuertes. En enjoyable if, la consonante final se enlaza con la vocal de if. La palabra if es breve, pero importante porque introduce la condición. Balanced lleva la fuerza en la primera sílaba: aproximadamente «BÁ-lanst». Su terminación contiene varias consonantes y no se pronuncia como «balance-ed». La terminación -ed no crea una sílaba adicional porque la forma base balance no termina en sonido de t o d. Al escuchar la respuesta completa, es probable que can be e if tengan poca intensidad. Las palabras que transmiten el mensaje son dessert first, enjoyable y balanced. Reconocer esas palabras clave permite comprender la idea aunque algunas palabras gramaticales se oigan de manera muy reducida.